玛丽安学院于1851年始建于印第安纳州的奥尔登堡市，是一所全日制女子学院，以两年制的教师培训而闻名，当时的教学语言是德语。
玛丽安学院于1937年迁到目前的所在地印第安纳波利斯市，并于1954年开始正式招收男学生。
2007年十月，该校宣布将于2009年7月1日正式更名为玛丽安大学。
玛丽安学院一直致力于圣方济世修道会和人文教育，并传承了圣方济世修道会的精神，该校的教育以尊重个人尊严、和平、公正、和谐以及社会责任感的社会价值观为基础。
玛丽安学院共设有九个学院：商务学院、教育学院、历史及社会科学学院、语言文学及交流学院、自然及行为科学学院、护理学院、表演及视觉艺术学院、体育学院、神学记者学学院。
每个学院下设许多小专业，并提供专科、本科以及硕士学位。
该校共有学生1800名，师生比例约为12：1。
。