爱丁堡大学创建于1583年，是英国六所最古老、最大的大学之一，也是在各种全球大学排行榜上多次名列全球前50强的著名大学。爱丁堡大学是最早名列罗素大学集团的多科性综合大学之一。爱丁堡大学是罗素大学集团、科英布拉集团（The Coimbra Group）和Universitas 21（大学的国际性协会）的创建成员之一，也是欧洲研究型大学联盟（LERU）成员，它在教学和科研方面都享有国际声誉。
综合以下主要排行榜：位于世界第20~40名。
2013/14QS世界大学排名：世界第17名，英国第5名
2012/13QS世界大学排名：世界第21名，欧洲第6名，英国第5名
2013-14THE世界大学排名：世界第39名，英国第7名
2012-13THE世界大学排名：世界第32名，欧洲第7名，英国第5名
2014TIMES英国大学排名第22名
2013年上海交大ARWU世界大学学术排名：世界第51名
2012年上海交大ARWU世界大学学术排名：世界第51名
2011年上海交大ARWU世界大学学术排名：世界第53名