AP课程相当于大学程度的课程，是为在某个领域有更高的学术水平的学生提供的课程。
美国高中生可以选修AP课程，在完成课业后参加AP考试。
AP 考试的成绩是5分制，一般3分或3分以上的成绩可以在大学换取学分，但也有很多特殊的例子，某些名牌大学接受的标准在4分以上或者5分，有些大学不接受AP成绩。
AP成绩已成为美国大学重要录取依据。
根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所作的调查，由于美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据，因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一。
被《美国新闻与世界报道》的大学排行榜列为三类的大学，平均每位学生也提交了近两门AP成绩。
至于顶尖大学，每位学生所提交考试的门数更多，前20的大学学生一般提交4-5门AP考试成绩，低于4分当然不是一个有竞争力的分数。
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